Depuis sa première édition en 1957 au Soudan, la compétition continentale se jouait, sauf rare exception, tous les deux ans. Annonce faite par Patrice Motsepe lors d’une conférence de presse à Rabat.

Très prochainement la CAN se déroulera dans la même périodicité que d’autres grandes compétitions comme la Coupe du monde ou l’Euro. Décision prise pas la Fédération internationale de football (Fifa) et de l’Union des Associations Européennes de Football (UEFA).

Sur France 24, le Sélectionneur de l’équipe du Mali, Tom Saintfiet, « pense que c’est un manque de respect de replanifier la CAN tous les 4 ans. J’allais le comprendre s’il s’agissait d’une demande venant d’Afrique, d’une requête, peu importe les raisons qui venaient des fédérations africaines ou même de la CAF. J’aurais aimé que l’amour pour l’Afrique aurait gagné plutôt que les pressions venant de l’Europe ».

Autre annonce importante de Motsepe : la CAN 2029 est avancée d’une année. Elle se jouera donc en 2028. Cependant, le tournoi de 2027 prévu au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie n’est pas impacté. Après cela, la nouvelle périodicité de quatre années entrera en vigueur ; les CAN suivantes auront donc lieu en 2032, 2036, 2040, etc.

Le président de la CAF a souligné leur devoir envers les joueurs africains évoluant à l’étranger. « Nous voulons nous assurer que, dans toutes nos compétitions, notre devoir premier reste bien sûr envers le football africain et les 1,5 milliard d’habitants du continent, mais aussi envers ces joueurs africains qui évoluent dans certains des meilleurs clubs du monde et d’Europe », a-t-il justifié.

Lors de cette conférence de presse, Motsepe a également notifié qu’à partir de 2028, une Ligue des nations d’Afrique verra le jour, sur le même modèle que la Ligue des nations d’Europe, créée en 2018. L’objectif étant de garantir une meilleure synchronisation du calendrier international (…) afin que les meilleurs joueurs africains puissent, chaque année, être en Afrique pendant la fenêtre internationale.