Ecrivain, historien, enseignant et journaliste béninois, Jérôme Carlos, né le 30 septembre 1944 à Porto-Novo, est décédé le 15 janvier 2024 à son domicile.  La presse béninoise pleure le départ d’une figure majeure des médias. Jérôme Carlos aura marqué plusieurs générations de journalistes.

Une cérémonie d’hommage s’est tenue dans l’après-midi du mercredi 24 janvier 2024, à l’Ecole Supérieure de Porto-Novo, suivie de la veillée de prière et de chants à  partir de 20h00 à la Cathédrale Notre Dame de l’Immaculée Conception de Porto-Novo. Le défunt sera conduit à sa dernière demeure dans la journée du jeudi 25 janvier après l’office des défunts et la messe de requiem à la Cathédrale Notre Dame de l’Immaculée Conception de Porto-Novo.

Jérôme Carlos a démarré sa carrière d’enseignant en 1969 à Saint Louis au Sénégal, en tant que Professeur certifié d’histoire. Il servira ensuite au Lycée Béhanzin de Porto-Novo au Bénin, à partir de 1971. Ses anciens élèves tels que Louis Vlavonou, Président de l’Assemblée nationale du Bénin ou encore Abdoulaye Bio Tchané, Ministre d’État chargé du Développement et de la Coordination de l’action gouvernementale, rendent hommage à un enseignant rigoureux et généreux. « Jérôme Carlos était un pilier intellectuel de notre nation dont la plume talentueuse a illuminé nos esprits et marqué plusieurs générations. Sa passion pour la vérité, son engagement pour un journalisme de qualité et sa contribution exceptionnelle à la littérature ont indéniablement enrichi notre société. Sa disparition constitue une perte inestimable. Que la mémoire de Jérôme Carlos reste vivante dans nos cœurs, et que son héritage intellectuel continue d’inspirer les générations futures. », témoigne Louis Vlavonou, Président de l’Assemblée nationale du Bénin.

En 1974, Jérôme Carlos occupe le poste de directeur des Bibliothèques, Musées et Archives nationales du Bénin, avant de prendre la direction générale de l’Information et du quotidien ‘’Daho Express’’ en 1975. Rédacteur en Chef du quotidien ‘’Le Continent’’, premier quotidien interafricain édité à Paris (France) en 1980, il dirigera ensuite les rédactions de plusieurs organes en Côte d’Ivoire : ‘’Ivoire Dimanche’’, l’hebdomadaire ‘’La Presse’’, et le journal ‘’La Lettre de l’Afrique de l’Ouest’’. En 1996, Jerome Carlos fonde avec Thomas Boya, le Centre africain de la Pensée positive (CAPP), puis la Radio Capp-Fm qu’il dirige depuis 1998.

Wilfried Léandre Houngbédji, Porte-parole du Gouvernement du Bénin, salue la mémoire de l’illustre disparu : « Une icône s’en est allée. Un astre s’est éteint. Jérôme Carlos aura inspiré tant de générations de journalistes. Nombreux sommes-nous à lui vouer un respect et une admiration mérités».

Joseph Djogbenou, ancien président de la Cour Constitutionnelle, rend hommage  à un journaliste d’une rigueur et d’un professionnalisme sans concession: « Ainsi donc, Jérôme Carlos nous a délivré, en humilité et en simplicité, une chronique épiphanique, conclusive d’une vie où la fidélité à la patrie, à l’Afrique et à l’humain en a constitué le socle fertilisant. Son immense culture, sa riche expérience et sa profonde compétence, sans fadeur et sans clameur, nourriront pour l’éternité, bien des générations, en référence et en modèle incontestés.  A l’avenir, nous écouterons son silence et y puiserons la lumière qui éclairera davantage notre commun chemin. »

Considéré comme un mentor, Jérôme Carlos a enseigné le journalisme et la communication dans plusieurs universités au Bénin. Officier de l’Ordre du mérite culturel de la Côte d’Ivoire en 1991, il devient ensuite en 2005 Chevalier de l’Ordre national du Bénin.  Ecrivain, il laisse à la postérité une quinzaine d’ouvrages. Grand sportif, Jérôme Carlos a détenu pendant quarante ans, le record national du saut en hauteur au Bénin.