La Japonaise Tomiko Itooka, reconnue comme la personne la plus âgée au monde, s’est éteinte à l’âge de 116 ans, a annoncé la ville d’Ashiya (sud du Japon) ce samedi 4 janvier. Mme Itooka est décédée le 29 décembre dans la résidence pour personnes âgées où elle vivait depuis 2019, a précisé le maire de la ville dans un communiqué relayé par l’AFP.

Née le 23 mai 1908 à Osaka, non loin d’Ashiya, Tomiko Itooka a traversé plus d’un siècle de bouleversements historiques, incarnant une mémoire vivante de son époque. Elle était la doyenne de l’humanité depuis le décès, en août 2024, de l’Espagnole Maria Branyas Morera, qui avait atteint l’âge de 117 ans.

Le Japon, pays où l’espérance de vie est parmi les plus élevées au monde, abrite un grand nombre de supercentenaires (personnes âgées de 110 ans et plus). Le décès de Mme Itooka marque la fin d’une ère et rappelle l’importance des liens intergénérationnels dans une société en quête de mémoire et de transmission.

L’identité de la nouvelle personne la plus âgée au monde n’a pas encore été officiellement annoncée.