Investi sous le thème « Une voix, un avenir », le premier Sommet économique de l’Afrique de l’Ouest (WAES), a réuni ce 21 juin à Abuja, des Chefs d’État ouest-africains, des dirigeants d’institutions financières mondiales, des industriels et des partenaires au développement, autour d’une ambition claire. À cette occasion, un accord majeur a été signé entre le Bénin et le Nigeria, donnant l’exemple d’une intégration économique inclusive.

Objectif : explorer des solutions concrètes pour accélérer l’intégration économique de la région, stimuler les échanges et bâtir une prospérité partagée à l’échelle ouest-africaine.

Le Président béninois Patrice Talon a plaidé, à cet effet, pour une intégration régionale plus audacieuse, dépassant les clivages politiques au profit d’un idéal économique commun. « Si nous ne partageons pas le même idéal démocratique, ni les mêmes visions politiques, ce n’est pas aussi grave que de ne pas partager le même idéal économique », a-t-il affirmé.

Ce sommet a également été le lieu pour pointer du doigt les obstacles persistants à la libre circulation, les tracasseries routières qui font qu’« il faut plus d’une journée pour aller de Lagos à Abidjan ». Au-delà des constats, le Président Talon a lancé un appel à la responsabilité collective, soulignant que si l’Afrique de l’Ouest n’est pas davantage intégrée, la faute incombe à tous les niveaux : des Chefs d’État aux agents d’exécution, en passant par les administrations.

Un accord Bénin-Nigéria

Les deux pays ont signé un accord bilatéral historique d’intégration, marquant une avancée décisive vers une coopération plus étroite et plus efficace entre les deux pays. Cet accord pose les bases sérieuses d’une intégration économique ambitieuse, s’attaquant à tous les sujets, notamment les autorisations de mise sur le marché, les formalités douanières et réglementaires, ainsi que les questions fiscales et monétaires.

Par cet engagement, le Bénin et le Nigeria entendent jouer un rôle de catalyseur et donner l’exemple d’une intégration africaine réussie : pragmatique, inclusive et orientée vers les résultats.