Un moment historique s’est produit au Bénin avec le retour d’un Kataklè, un siège royal à trois pieds, restitué par la Finlande. Cet événement symbolique s’est déroulé ce Mardi 13 mai 2025, au palais de la Marina, en présence de la ministre finlandaise de la Culture, Mari-Leena Talvitie, et des autorités béninoises.

Cette restitution fait suite à un travail acharné mené par l’historienne de l’art Marie-Cécile Zinsou et la conservatrice du Musée national finlandais, Pilvi Vainonen. Leur enquête a permis de retrouver ce Kataklè, qui avait été échangé en 1939 entre le musée de l’Homme à Paris et le musée finlandais dans le cadre d’un échange ethnographique. À l’époque, ce type d’échange était courant pour enrichir les collections.

Le Kataklè n’a cependant jamais été exposé à Helsinki. Il est resté dans les réserves du musée pendant des décennies, perdant peu à peu sa trace. Ce n’est qu’avec la détermination de Pilvi Vainonen que ce trésor a pu être identifié et préparé pour son retour au Bénin.

Ce siège royal constitue la 27e pièce du trésor royal d’Abomey à retrouver son pays d’origine. Les 26 premières pièces avaient été restituées par la France en novembre 2021, après avoir été pillées lors du sac de la ville d’Abomey en 1892 par le colonel français Alfred-Amédée Dodds. Parmi ces objets figuraient des statues royales et d’autres artefacts culturels précieux.

Le Kataklè est arrivé à Cotonou le 12 mai, transporté avec soin par la délégation finlandaise. Cette restitution souligne l’importance croissante des initiatives visant à ramener les biens culturels dans leur pays d’origine et renforce les relations entre le Bénin et la Finlande. Ce retour est non seulement un acte symbolique mais aussi une étape significative vers la reconnaissance et la réparation des injustices historiques liées au colonialisme.