Le Tabouret royal cérémoniel est de retour. Le Ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts du Bénin, en collaboration avec le Musée national de Finlande, a annoncé ce 07 Mai 2025, la restitution officielle de l’emblématique Kataklé.

Cet événement représente une avancée significative dans les efforts du Bénin pour récupérer son patrimoine culturel conservé à l’étranger. De plus, il illustre l’engagement des institutions béninoises et finlandaises à promouvoir la coopération culturelle. En novembre 2021, à la demande du gouvernement béninois, la France a restitué un ensemble de vingt-six œuvres sur les vingt-sept prises par le colonel Dodds. Suite à cela, la République du Bénin a formulé une demande officielle pour récupérer le Kataklè.

Les autorités finlandaises ont répondu positivement à cette demande après un processus de vérification approfondi en collaboration avec le Musée du quai Branly-Jacques Chirac. Ce travail a été renforcé lors de la visite officielle à Helsinki d’une délégation béninoise dirigée par M. Olushegun Adjadi Bakari, ministre des Affaires étrangères, les 4 et 5 novembre 2024. Ensuite, une correspondance datée du 10 décembre 2024 a été signée par le ministre béninois du Tourisme, de la Culture et des Arts. Les experts des deux pays ont alors commencé à élaborer le protocole opérationnel pour la restitution.

Ainsi, une cérémonie officielle se tiendra à Cotonou le mardi 13 mai 2025 pour marquer le transfert de propriété et célébrer le retour du Kataklè sur son territoire d’origine.

Que symbolise le Kataklé

Le Kataklè provient du Royaume du Danxomè, établi au XVIIe siècle sur le territoire actuel du Bénin. Ce siège royal à trois pieds est utilisé lors des cérémonies officielles. Il symbolise la stabilité, le pouvoir et l’unité. En effet, il constitue le premier siège utilisé lors du sacre des rois.

En 1892, les troupes françaises, dirigées par le colonel Alfred Dodds, ont pris possession de plusieurs biens précieux dans le palais royal du Danxomè. Parmi eux se trouvait le Kataklè, qui fait partie des vingt-sept objets saisis et transférés à Paris au Musée d’Ethnographie du Trocadéro, devenu Musée de l’Homme en 1937. En 1939, le Kataklè a été intégré aux collections du Musée national de Finlande dans le cadre d’un échange portant sur cinquante-neuf objets ethnographiques provenant d’Afrique, d’Asie et d’Océanie.