L’art fait du bien mais il peut aussi soigner. « Promouvoir l’art thérapie et améliorer la santé mentale sur le continent », c’est l’objectif du festival international du bien-être mental. Un évènement qui réunit artistes, spécialistes et acteurs de la société civile. Du 10 au 13 octobre, Cotonou se positionnera comme capitale africaine de la santé mentale.

Tout est une question de lumière, de couleur et de son. Si pour certains la culture n’est pas essentielle, elle peut, selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé datant de 2019, avoir de réels effets sur notre santé physique et mentale. Différents types d’art peuvent influencer la santé mentale. Le Festival international du bien-être mental est une initiative portée par Djomion Ahimakin, acteur et président de l’association Art et bien-être mental.

“Cette année, nous mettons l’accent sur les arts plastiques et le cinéma, avec également des prestations musicales. Mon ambition est de sensibiliser sur le fait qu’il n’y a pas de santé sans santé mentale, et que l’art-thérapie est une voie essentielle pour guérir ceux qui souffrent de troubles mentaux”, a précisé le promoteur du Festival.

En Afrique, la santé mentale demeure toujours un sujet tabou. D’après le British Journal of Psychiatry, la pratique d’une activité culturelle régulière permet de réduire de 48 % les risques de dépression, notamment en limitant l’isolement et l’inactivité. Cela libère également l’hormone du plaisir : la dopamine. Grâce à ses effets anti-stress et relaxants, l’art peut lui aussi atténuer des maladies ou des troubles tels que le burn-out et les insomnies.

Le Festival international du bien-être mental vise à transformer la perception de la santé mentale dans nos sociétés. En plus des expositions et des représentations artistiques, des spécialistes en santé mentale animeront des panels, aux côtés d’organisations de la société civile. Le point marquant sera l’ouverture du village du bien-être le 12 octobre 2024, ainsi que des visites dans des centres psychiatriques.

Petit aperçu sur l’art-thérapie

Cette méthode consiste à améliorer la condition d’un patient grâce à une activité artistique (dessin, peinture, musique …).  De plus en plus d’établissements ont recours à cette technique pour accompagner des personnes atteintes de troubles de l’alimentation, d’anxiété ou encore de dépression.

Ce procédé est notamment utilisé en maisons d’arrêt, pour permettre aux personnes incarcérées de reprendre confiance en elles afin d’appréhender leur libération et d’éviter les récidives.