Les travaux de cette conférence ont démarré ce lundi 26 février 2024 à Abou Dabi aux Émirats Arabes Unis. La rencontre a été inaugurée par Thani bin Ahmed AL ZEYOUDI, Ministre d’État chargé du commerce extérieur des Émirats Arabes Unis.  

A l’entame de la conférence, la Directrice générale de l’OMC, Ngozi OKONJO-IWEALA, a plaidé pour une exploitation optimale du potentiel du système commercial multilatéral en vue d’obtenir des résultats au profit des populations, en accélérant la transition verte et en favorisant l’inclusion socio-économique dans le monde.

A la tête de la délégation béninoise, Shadiya Alimatou ASSOUMAN, la Ministre de l’industrie et du commerce qui a pris activement part aux travaux de la  CM13. Ainsi, le Bénin a réussi à décrocher l’organisation de la journée mondiale du coton en 2024.

Dans son discours, la Ministre de l’industrie et du commerce du Bénin s’est félicitée, au nom de son pays, en tant que co-auteur de cette Initiative, de l’aboutissement des négociations concernant l’Accord sur la Facilitation de l’Investissement pour le Développement (FID). Madame Shadiya Alimatou ASSOUMAN a annoncé que le Bénin s’associe pleinement au projet de déclaration ministérielle, proposé par la Chine et un groupe de pays, sur le renforcement de la coopération en matière de réglementation en vue de réduire les obstacles techniques au commerce.

En effet, le Bénin est devenu depuis l’année dernière, le premier producteur de coton sur le continent. Avec 587 000 tonnes de matière produite en 2023, le pays devance le Burkina Faso et le Mali. Le coton représente depuis l’année dernière 40 % du PIB du pays (un peu moins de 6% en 2021) et 80 % des recettes d’exportation. Ce secteur représente également plus de 40 % des emplois en milieu rural.

« Le Bénin exhorte tous les membres de l’OMC à soutenir les initiatives nationales d’industrialisation à l’œuvre, comme la Zone Économique Spéciale de Glo-Djigbé (GDIZ). Cette initiative lancée par le Gouvernement béninois pour promouvoir et accélérer la transformation locale du coton dans le cadre d’une chaîne de valeur complète et intégrée », a plaidé la ministre.

A l’occasion de cette conférence, la Directrice générale de l’OMC, Ngozi OKONJO-IWEALA et le Président de la FIFA, Gianni INFANTINO, ont dévoilé le “Partenariat OMC-FIFA pour le Coton”, une nouvelle initiative en vue d’aider les pays africains à participer aux chaînes de valeur du coton.